Es un hecho que el agua es el nutriente más importante para todos los seres vivos... por eso la gestión del agua es tan increíblemente importante en un criadero con lechones recién destetados. Al nacer, el agua representa hasta el 80% del peso corporal de un lechón y disminuye a aproximadamente el 50% en un cerdo de peso de mercado (El agua en la nutrición porcina, Universidad Estatal de Kansas, 2019).
Muchas veces, es difícil asegurarse de que los lechones recién destetados busquen agua y beban cuando se les coloca en la guardería. Con el estrés de salir de la unidad de parto, trasladarse a una guardería con un nuevo entorno, así como ser colocados en un corral con otros, la deshidratación es uno de los mayores retos a los que se enfrentan estos lechones.
¿Cuánta agua necesita un lechón?
Los cerdos en crecimiento necesitan unos 2,6 litros de agua por kilogramo de alimento ingerido, pero en condiciones de estrés por calor, la proporción puede aumentar hasta 3,5 veces la ingesta de alimento (Patience, Iowa State University 2019). Por eso es fundamental que el porcicultor proporcione el apoyo adecuado y se asegure de que esos lechones se hidratan para que no sufran ningún contratiempo cuando empiecen a crecer.
¿Qué tipo de apoyo puede prestarse?
En primer lugar, es necesario disponer de suficientes bebederos de tetina con caudales suficientes para garantizar el acceso de los lechones al agua fresca y una hidratación adecuada. Como recomendación general, la proporción de bebederos por lechón en un criadero es de un bebedero por cada 10 ó 15 lechones. En este caso, el caudal de agua es fundamental para asegurarse de que los lechones reciben suficiente agua, pero no tanta como para desperdiciarla. El caudal recomendado es de unos 235mL a 475mL por minuto, siendo el caudal ideal de 350mL por minuto para conseguir el equilibrio correcto entre ingesta de agua y desaparición/desperdicio de agua (Brooks y Carpenter, 1990).
En segundo lugar, deben administrarse electrolitos y geles nutritivos para ayudar a mantener hidratados a los cerdos en las primeras semanas del post-destete. Los productos que aportan cloruro, sodio, vitaminas, magnesio y acidificantes del pH ayudan a mantener el intestino equilibrado, lo que hace que los cerdos sigan bebiendo y comiendo.
Por último, debe tenerse en cuenta el impacto del tipo de comedero. La alimentación húmeda/seca es una forma excelente de garantizar que los cerdos recién destetados se hidraten y empiecen a comer en cuanto llegan a la guardería. La colocación de una tetina en el comedero permite a los lechones mezclar sus propias gachas, lo que aumenta tanto la ingesta de agua como de alimento, con la consiguiente mejora de la salud intestinal y de la ganancia de peso. En comparación con un comedero seco tipo caja, un comedero húmedo/seco mejora la ingesta de agua y alimento, lo que se traduce en una ganancia de peso adicional de 1,5-3 kg durante la fase de cría (Wastell, 2010) con más de un 35% menos de desaparición/desperdicio de agua (Wastell, 2009).
Conclusión
El agua es esencial para la vida y desempeña un papel fundamental en todos los aspectos del crecimiento del cerdo, especialmente para los lechones recién destetados. Por lo tanto, el suministro de agua debe ser una prioridad para los criadores de cerdos, asegurándose de que sus cerdos tengan suficiente agua sin desperdiciar este precioso recurso. Hay muchas formas excelentes de suministrar agua potable fresca a los cerdos. Piénselo, investigue y ¡buena suerte!
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